Cadılara yönelik zulüm ve idamların en şiddetli olduğu dönem 1400 ile 1700 yılları arasıdır. Sonradan Rönesans, Elizabeth Dönemi ve Newton Çağı dahil edilerek bu dönem "karanlık ve "Ortaçağ olarak anılmıştır! Bu korkunç deneyim yerel değildi. İngiltere'de (Iskoçya'daki gibi olmasa da) ve Venedik'te (Italya'nın tümündeki gibi degilse de) Avrupa'nın geri kalanina göre daha az idam gerçekleşti, fakat bu sıradışı hadiseler bir hayli yaygındı.