6 Ağustos 1940 tarihinde İstanbul'da doğdu. 1950 ile 1957 yılları arasında Edirne milletvekilliği yapan Mehmet Enginün ile Bedia Enginün'ün kızı olan yazar, ilkokul yıllarını Uzunköprü, Çorum ve Ankara'da geçirdi; orta ve lise öğrenimini TED Ankara Koleji’nde tamamladı (1959). Mine Enginün adında bir kızkardeşi bulunmaktadır.
İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi, Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nü bitirdikten sonra 1963’te aynı bölümün Yeni Türk Edebiyatı kürsüsünde asistan oldu ve uzun yıllar Prof. Dr. Mehmet Kaplan’la birlikte çalıştı. Yeni Türk Edebiyatı alanında Tanpınar ekolü olarak nitelenen ve hocası Mehmet Kaplan’ın başını çektiği eleştiri geleneğini devam ettiren isimlerden biri oldu. "Tanzimat Dönemi Türk Edebiyatında Shakespeare Tercüme ve Tesirleri" başlıklı tez çalışmasıyla 1968 yılında doktor unvanını, Halide Edib Adıvar'ın Romanlarında Doğu ve Batı Meselesi adlı eseri ile 1974 yılında doçent unvanını aldı. 1984′te profesörlüğe yükseldi. Aynı yıl Marmara Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi, Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’ne geçti (1984). 1997'de emekliye ayrılana kadar öğretim üyeliğinin yanı sıra senato ve yönetim kurulu üyeliklerini yürüttü. Bölüm başkanlığı, dekan yardımcılığı, dekanlık, Türkiyat Araştırmaları Enstitüsü müdürlüğü gibi idari görevlerde bulundu. Amerika’daki Columbia Üniversitesi’nde (1979-1980), Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuvarı’nda (1982-1984), Erciyes Üniversitesi (1986), Uludağ Üniversitesi (1996-1998) ve Boğaziçi Üniversitesi’nde (1996) ders verdi.
Türk Dil Kurumu Bilim Kurulu asli üyesi olan İnci Enginün aynı zamanda ARIT (Türk Amerikan İlmî Araştırmalar Derneği), İLESAM (Türkiye İlim ve Edebiyat Eseri Sahipleri Meslek Birliği), Türk Üniversiteli Kadınlar Derneği, Türk Kültürünü Araştırma Derneği üyesidir. 1988-1993 arası UNESCO Türkiye Milli Komisyonu Yönetim Kurulu üyeliğinde de bulunmuştur.
Makaleleri Hisar, Türk Kültürü, Tarih, Millî Kültür, Hareket, Türkiyat Mecmuası gibi dergilerde yayımlanan Enginün’ün İngilizceden çeviri makale ve kitapları da vardır. 1981'de Devrin Yazarlarının Kalemiyle Millî Mücadele ve Gazi Mustafa Kemal adlı kitabıyla Türkiye Milli Kültür Vakfı Ödülü'nü aldı; 1992'de Mukayeseli Edebiyat, 2000 yılında ise Araştırmalar ve Belgeler adlı eserleriyle TYB (Türkiye Yazarlar Birliği) tarafından eleştiri dalında iki kez "Yılın Yazarı" seçildi. Ayrıca, Türk edebiyatı üzerine birçok kitap hazırlamış ve derlemiştir.
Geçmişten adam hisse kaparmış... Ne masal şey!
Beş bin senelik kıssa yarım hisse mi verdi?
'Tarih' i ' 'tekerrür' diye ta' rif ediyorlar;
Hiç ibret alınsaydı, tekerrür mü ederdi?
Mehmet Akif
hatırladığım zamanlar içimde her şey altüst oluyor, kendimi batmak üzere olan bir gemi gibi hissediyordum. her şey çatırdıyordu ve ben duyuyordum, biliyordum.
"Günümüzün bütün dünyayı üstümüze, beynimize yığabilecek güçteki teknolojik imkanları, bütün saçmalıkları da elimizin altına getiren kolaylıkları var, seçmesini bilmeyen yalnız insan, sadece onlarla oyalayıp mı geçecek; yoksa 'bilgi çağı'nın sunduğu büyük imkanlarla nice ufuklara, kalabalık ve uzaklık içinde kendisini bekleyen mutluluklara mı kavuşacak?"
Daha Önce Halide Edib okumamış biri olarak Prof.Dr.İnci Enginün gibi kıymetli bir insanın kaleminden bilgiler almak çok güzeldi. 54 sayfalık kısmında Halide Edib'in biyografisi, tarihteki yeri, bizler için önemi, düşünceleri ve düşüncelerini pekiştirme amaçlı alıntıları vardı. Henüz önsöz kısmındayken ona duyduğu ve bizim de -özellikle kadınların- duymamız gereken minnetten şu sözleriyle bahsediyor Sn.Enginün: "Müstesna bir dönemi yaşamış ve kalemiyle tespit etmiş olan Halide Edib'in faaliyetlerini saygı ile anmak genç nesiller için bir borçtur. Hele, günümüzde, her sahada kendini kabul ettirmiş kadınlar, ilk örneklerinin Halide Edib olduğunu hatırlamalıdırlar."
*
Buraya kadar çok güzeldi fakat 54.sayfadan sonra eserleri, eserlerdeki karakterlerin analizi vs vardı ve ben okumadığım kitaplar hakkında bilgi sahibi olmaktan hoşlanmadığım için devamını okumadım. Bu ay çok sevgili arkadaşlarımla Halide Edib Adıvar okumaya karar verdik, ben de kitaplığımda yıllardır bekleyen bu kitabı görünce ön okuma niteliğinde olsun diye okumak istedim. Çok da iyi etmişim.
*
Prof.Dr.İnci Enginün'e saygı ve minnetle, Halide Edib Adıvar'a saygı ve rahmetle...
Kitap modernleşme ile tanışan Osmanlı toplumunun Tanzimat döneminden Mustafa Kemal'in tarih sahnesi ile başlayan Cumhuriyet edebiyatına kadar olan süreci kapsayıcı bir içerikle edebiyat severlerin bilgi deryası olmayı başarıyor.
Geç Kalan Adam ile nefes almamış olsam bu kitabı hala tamamlamamış olurdum. “Günlükler” Tanpınar’ın ölümünden sonra eşyası içinde bulunan birkaç defter ve notlardan oluşuyor. İnci Enginün ve Zeynep Kermanın kitap haline getirdikleri, daha doğrusu Latin alfabesine aktarıp olabildiğince aslına sadık kalarak bize aktardıkları bu metinler Tanpınar’ın iç dünyasını görmek açısından çok önemli. Keza Sefa Kaplan da biyografisini yazarken bu kitaptan faydalanmıştır.
Yazarın neredeyse alışveriş listesine kadar her şeyini not ettiği bu defterlerde bir yığın dedikodunun yanında eğer meraklıysanız yazarın bilinç altının yansımalarını da bulabilirsiniz.
Bir çok bakımdan eleştirsem, kızsam, hatta küfretsem de hala Tanpınar’ı seviyorum. İyi ki…