Michel de Montaigne, makaleyi edebi bir form olarak popülerleştirmekten sorumlu olan, Rönesans'ın en etkili figürlerinden biriydi. 1572'de Montaigne kendini, okumaya ve düşünmeye adamak için mülküne çekildi. Orada, kütüphanesinde bulunan kitaplarda bulduğu fikirlerden ve kendi deneyimlerinden esinlenerek sürekli ‘denemeler’ yazdı. İlk yayım tarihi 1580 olan bu kitap; savaş atları, şiir ve politika, din, aşk ve dostluk, coşku ve deneyim, bilgi ve inanç gibi çeşitli konuları tartışıyor. Ama her şeyden önce Montaigne, kendi içsel doğasını ve genel olarak erkek ve kadınların doğasını ortaya çıkarmanın bir yolu bulmaya çalışıyor. Hümanist kültürün en önemli kaynaklarından biri olan Denemeler, edebiyatta eşine az rastlanır şekilde kendine özgü, kişisel eserler arasındadır. Yazılmasının üzerinden 440 yıl geçmesine rağmen modern okuyuculara zevk ve ilham verirken aydınların başucu kitabı olmayı sürdürmüştür.