İttihat ve Terakki Cemiyeti, iktidar mücadelesinin ilk evrelerinde, Batılılaşma çizgisi yerine Osmanlıcılık ve İslamcılık düşünceleri doğrultsunda siyaset izledi.Cemiyetin bu stratejisi, İmparatorluğun farklı etnik ve dini unsurlarını bir arada tutmayı hedefliyordu.Ancak, Balkanlar'daki ayrılıkçı hareketlerin güçlenmesi ve gayrimüslim unsurların Osmanlıcılık fikrine olan ilgisizliği, bu politikanın başarısız olmasına yol açtı.Aynı şekilde, Arap topraklarında İslamcılıkla bütünleşme çabaları da beklenen etkiyi gösteremedi. Bu başarısızlar, İttihat ve Terakki'yi merkeziyetçi bir yönetim anlayışı ve Türkçülük eksenli bir politikaya yöneltti.Böylece Cemiyet, İmparatorluğun geleceğini Türk kimliği ve otoriter bir merkezi yönetimle koruma fikrini benimsemeye başladı.