Tüm bu kimyasallar, strese verilen tepkide önemli rol oynar: Adrenalin ve noradrenalin bedeni kaç veya savaş tepkisi için hazırlar, dopaminse kişinin hedeflerine ulaşması için bir yetkinlik ve güc hissi verir. Serotoninin eylemlerinin özelliklerini saptamak biraz daha zordur ama opioidlerin strese ve tehdide karşı verilen tepkilerle ilgili olabilecek her türlü acı hissini dindirdiği, hafiflettiği ve azalttığı biliniyor.
Beynin her gün maruz kaldığı muazzam miktardaki bilgiler yüzünden dünyanın nasıl olduğunu tahmin edebilmek için bu örüntüleri kullanmamız gerekir. Erken yaştaki deneyimler anormalse bu tahminler davranışlarımızı olumsuz bir şekilde yönlendirebilir.
Bu mantıklıydı: Aşırı aktif bir stres sistemi olan bir kişi, öğretmenler ve sınif arkadaşları gibi tehdit oluşturabilecek kişilerin yüzlerine çok dikkatlice bakardi ama sımıfta işlenen dersler gibi iyicil şeylere dikkat etmezdi. Potansiyel tehditlere karşı aşırı bir farkındalık, Tina gibi kişileri kavga etmeye meyilli kılardı çünkü bunlar her yerde ona saldırmaya hazr birisini ararlardı ve bu durum muhtemelen en ufak potansiyel saldırganlık sinyallerine karşı onun aşırı tepki vermesine neden olurdu
Dr. U'Prichard"la yaptığım araştırmaların bir kısmı çok az genetik farka sahip, aynı türden hayvanlar olan iki farklı fare türünü de kapsamıştı. Bu fareler, olağan durumlarda tıpatıp aynı görünüyor ve davranıyordu ama en ılımlı stres miktanı bile bir türün çökmesine neden oluyordu. Sakin şartlarda, bu fareler labirentleri öğrenebiliyordu ama ufacık bir strese maruz kaldıklarında çözülüyor ve her şeyi unutuyordu.