Paşalarım, katı budalalıkları içinde, gelip bana erdemden söz ediyorlardı:
"İşte, töreler bozuluyor!" diyorlardı. "Işte bunun için imparatorluk çöküyor. Yasaları ağırlaştırmak, daha sert cezalar bulmak gerek. Aykırı davrananların kafalarını kesmek gerek."
Ama ben şöyle düşünüyordum:
"Belki de gerçekten kesmek gerek kafaları. Ama erdem her şeyden önce tutarlılıktır. İnsanların çürümesi de insanlara temel olan imparatorluğun çürümesidir her şeyden önce. Çünkü imparatorluk canlı, sağlıklı olsaydı insanların soyluluğunu ateşlendirirdi."