Salisbury Osmanlı imparatorluğu'nun kaçınılmaz olarak çökeceğine inanıyor ve İngiltere'nin Rusya'nın Yakın Doğu'ya girişinin önüne geçmek için Osmanlı'yı bariyer ya da tampon olarak kullanmayı öngören siyasetini hatalı buluyordu. İmparatorluğun bağımsızlığının son mağlubiyetle de facto* olarak sona erdiğine inanan Salisbury Sultan'ın ancak büyük güçlerden birisinin himayesinde hayatta kalabileceğini savunuyordu.
*De facto: gerçekte, uygulamada.
İmparatorluk 1830'lardan itibaren dış güçlerin sistemine bağlıydı. Böylesi bir bağımlılık sorun değildi, zira, en güçlü devlet bile diplomatik olarak tam anlamıyla bağımsız değildi. Sorun bağımlılığın şartlarıydı ve İmparatorluğun örneğinde bağımlılığı belirleyen iki önemli faktör vardı. İngiltere'nin şifahen verilmiş askeri himaye sözü ve tüm büyük güçlerin İmparatorluğa hususi bir vakıa olarak yaklaşmaları, yani siyasi ve askeri olarak güçsüz ancak her şeyin üzerine bina edildiği uluslararası sistemi korumak adına korunması şart olan bir devlet.