Ataletin kelime anlamı "eylemsizlik hali"dir. Bir insan bir işi yapması gerektiğini biliyor, ne için yapması gerektiğini biliyor, isterse nasıl yapabileceğini biliyor, yapmazsa ne kaybedeceğini biliyor, yaparsa ne kazanacağını biliyor ama yine de yapmıyorsa o kişi atalet halinde yaşıyor demektir.
İnsanların kanılarını değiştirmelerini sağlayamazsınız. Onlara Platon'un veya Immanuel Kant'ın mantığı ile karşılık verebilirsiniz, ama yine de fikirlerini değiştiremezsiniz.
"Eylemin, duyguyu izlediği düşünülür; fakat gerçekte eylem ve duygu aynı anda gerçekleşir ve iradenin doğrudan kontrolünün altında olan eylemin düzenlenmesiyle, iradenin kontrolünde olmayan duyguları dolaylı yoldan etkilemek mümkün olur"