Zamanın birisinde kralın biri çarşıda gezerken bir kadın görür ve kadına aşık olur. Kadının kim olduğunu araştırdığı zaman şehirde yaşayan fakir bir demircinin karısı olduğunu öğrenir.
Kadının evli olması kralın moralini bozar ve kadına olan aşkının da bir türlü önüne geçemez. Kralın yanındaki dalkavuklardan birisi, adamı idam edip adamdan
Korku cezadan çok daha beterdir, çünkü ceza bellidir, ağır da olsa, hafif de, hiçbir zaman belirsizliğin dehşeti kadar, o sonsuz gerilimin ürkünçlüğü kadar kötü değildir.