Bu kitap, işlediği konunun özünde mecburiyet ve özgürlüğün çatışmasına değinmiştir.
Bir yanda duygusuz ve edilgen, mecburiyet duygusu (Ferdinand); diğer yanda duygulu ve etken, özgürlük (Paula) yer alır.
Mecburiyet, duygulardan arınmış ve itaatin boyunduruğu altındaki bir mahrumiyettir; özgürlük ise duygularla güçlenmiş ve boyunduruksuz bir hürriyettir.
Kendi öznel görüşüme gelecek olursak Stefan Zweig'in antimilitarist görüşlerine katılmıyorum. Çünkü özgürlüğümüzün teminatlarından biri olan vatan için askerlik bir mecburiyet değildir.