Serbest radikaller canlı hücreler oluşturabilirler. kozmik ışınlar X ışınları ya da Güneşten gelen ultraviyole ışınları gibi enerjili radyasyon bunları üretebilir. Bazı kimyasal maddeler de. bu serbest radikaller komşu moleküllere zarar verecek kadar yaşayabilirler. bu hasara uğramış moleküller proteinler enzimler ya daen kotusu , genlerdeki deoksiribonükleik asit (DNA) olduğu zaman hücre zarar görür. Hücre mekanizmasının bazı yerleri bozulabilir.
Bedenin serbest radikallerin verdiği zararı önleme ya da giderme yolları vardır. c ve e vitamini gibi maddeler elektronlarını kolaylıkla verirler Ve bunu yaparken de serbest radikallerin iştahlarını tatmin ederek onların başka moleküllere saldırmalarını önlerler. Bedeni serbest radikallerin zarar verdiği molekülleri onaran düzeltici mekanizmaları da vardır.
Ancak serbest radikallerin verdiği bütün zararlar önlenemez ya da onarılamaz yaşam sürdükçe hücrelere verilen zararlar artar ve birikir yıllar geçtikçe daha çok hücre zarar görür ve beden makinesinin çeşitli gerekli kısımlara işe yaramaz olur
Bazı Bilim adamları bu biriken hasarın yaşlılığa Ve sonunda herhangi bir hastalık ya da kaza olmasa bile ölüme neden olduğu düşüncesindedirler.
Eğer bu doğru ise serbest radikallerin verdikleri zararı önlemek için bedenin bulduğundan daha güçlü bir yolunu Bulabilirsek daha uzun yaşayabileceğiz demektir Örneğin kravozot katran ruhu gibi Bazı bitkilerin çok uzun bir yaşam süreleri vardır.