Özetle, Carlyle'ın düşüncesine görü milletlerin, hatta tüm insanlığın tarihine yön verenler, güçlü bir ruh, zeka, yetenek sahibi olan bireylerdir; yani kahramanlardır. İşte Ramsesler, Themistoklesler, Lutherler, Bismarklar vs. hep bu tür insanlardır. Lev Tolstoy'sa tamamen bunun tersini ileri sürer: "Hayatı yaratan, olayların akışını belirleyen, bunların özellik ve biçimini şekillendiren tek başına kişiler, Napolyonlar değil; halk kitlesinin ta kendisidir." Diğer taradtan da Thomas Carlyle, "Bir kitle olarak halk, yerde haraketsiz yatarak çürüyen saman çöpü gibidir. Büyük adamlar ve kahramanlarsa samanları tutuşturan, kitleleri canlandırıp harekete geçiren, gökten düşen bir yıldırım gibidir." der.