Italyanca Citta (şehir) ve Ingilizce slow (yavaş) kelimelerinden oluşan Cittaslow'un kökeni "fast food"a karşı tepkiye dayanıyor. 1986 yılında Amerikan tarzı hızlı yiyecek zincirine karşı çıkılarak Italya'da "Yavaş Yiyecek Birliği " oluşturuldu. 1989'da Paris'te uluslararası boyut alan birliğin, bugün yüzden fazla ülkede seksen bin üyesi bulunuyor.