Spor salonuna ilk kez gittiğinizde, 90 kilo göğüs presi yapmaya çalışırsanız ve bu ağırlığı kaldırmayı başarırsanız, kasınızı geliştirmez, tam aksine yırtar ve kendinize zarar verirsiniz. Deneyimin örüntüsü ve yoğunluğu önemlidir. Bir sisteme aşırı yük bindiğinde, kapasitesini aşacak şekilde çalıştırıldığında, ister spor salonunda sırt kaslarınızı, ister beyninizin travmatik stresle karşılaşan stres ağlarını aşırı çalıştırın, sonuç muazzam bir yıpranma, düzensizlik ve fonksiyon kaybı olacaktır.
Bu aynı zamanda, daha önceki ılımlı ve örüntülü bir deneyimin güçlenme etkisinin bir sonucu olarak, bir kişi için travmatik stres içeren bir olayın bir diğeri için önemsiz olabildiği anlamına da gelir. Tıpkı bir vücut geliştiricisinin antrenmansız insanların yerinden bile kıpırdatamayacağı ağırlıkları kaldırabilmesi gibi, bazı beyinler de başkalarını yıkan travmatik olaylarla daha iyi başa çıkarlar. İçerik, zamanlama ve başkalarının tepkileri çok büyük bir önem taşır.