Akdeniz'in kontrolü için Fenike kolonisi Kartaca'ya karşı bir
yüzyıl boyunca yürütülen ölümüne bir mücadele olan Pön Savaşları
(MÔ 264-MÔ 146) esnasında Roma, savaş için para toplamak
amacıyla tuz fiyatlarını manipüle etti. Roma hükümeti,
Çinli imparatorların tarzında, tuz için yapay olarak oluşturulmuş
yüksek bir fiyat ilan etti ve karları ordunun hizmetine sundu.
Roma şehrinde düşük bir fiyat halen korunuyor ancak başka
yerlerde en yakın tuzlaya olan mesafeye göre ilave bir ücret ekleniyordu.
Bu tuz vergisi sistemi, yüksek rütbeli bir subay ve plebleri
temsil eden bir hükümet görevlisi olan Marcus Livius tarafından
tasarlanmıştı. Livius tuz fiyatı şeması sebebiyle salinator
olarak bilinir hale geldi; bu daha sonra hazinede tuz fiyatlarıyla
ilgili kararlardan sorumlu olan memurların sıfatı haline geldi.
Romalılar Fenike tuzlanmış balık ticaretini ele geçirdikleri
zaman, nasıl mor boya yapılacağını keşfettiler. Balık tuzlamanın
mantıksal bir yan ürünü olan boya, üç inçlik kabuğu mükemmel
bir salyangoza benzeyen bir Akdeniz yumuşakçası olan dikenli
salyangozun tuzlanmasıyla üretiliyordu.
Efsaneye göre bu boyanın varlığı, Herkül çoban köpeğini Sur
sahilinde yürüyüşe çıkardığı zaman keşfedilmişti. Arama köpeği
bir kabuklu deniz hayvanını ısırdığı zaman ağzı tuhaf bir
koyu renk almıştı. Bu boya en azından MÖ 1500 gibi erken bir
tarihten itibaren Surclaki tüccarlara servet kazandırdı.
Zahmetli bir şekilde çıkarılan mor boya lüks demekti ve mor rengini
zenginlik ve güç gösterisinin bir aracı haline getirecek kadar prestijliydi.
Jül Sezar, yayınladığı buyrukla yalnızca kendisinin ve hane halkının mor işlemeli toga
giymesine izin vermişti. Yahudiliğin yüksek rahipleri olan Kohenler, dua şallarının püsküllerini mor boyardı. Kleopatra savaş gemisinin yelkenlerini mor boyamıştı.
Milattan önce birinci yüzyıl şairi Virgil, "Ve o mücevherli bir kupadan içsin ve Sarran
moru üzerinde uyusun;' diye yazmıştı. Sarran, "Surdan gelen" anlamına gelmektedir.
Plinius, insanların "fildişi için ve narenciye ağacı için ormanları, dikenli salyangoz için ve mor renk için Gaetulia'nın (Kuzey Afrika'nın) bütün kayalarını aşındıracak derecede, büyük ve etkili
bir güç olan lüksün" kölesi olduğunu yazmıştı.
Keltler, Mısırlılar gibi kültürlerini tapınak duvarlarında sergilemedikleri gibi, Yunanlılar veya Romalılar gibi, tarihlerini kaydeden birileri de yoktu.