Trabzon'dan İstanbul'a gelen Tekin ailesi;umutluydu, heyecanlıydı ve tedirgindi! Emekli kaymakam Ali Rıza bey eşi Hayriye hanım ve beş çocuklarıyla kendi kuralları çerçevesinde disiplinli ve gururlu bir hayat sürdürüyorlarken işten ayrılan Ali Rıza beyin yerine ailenin geçimini bankada çalışan oğulları şevket'in üstlenmesi ve Ferhunde adında bir kadınla evlenmesinden sonra Ferhunde'nin Şevket'in kardeşleri olan Necla ve Leyla'yı kötü anlamda etkilemesiyle başlayan roman kızların sürekli partiler, davetler düzenlemeye modaya ve lükse alışmalarından sonra Şevket'in artan masrafları karşılayamaması ve bankadan aldığı paraları geri yerine koyamaması sonucu hapse girmesi ve eşi Ferhunde'nin evi terketmesiyle devam eder. Bu roman bir ailenin lüzumsuz özentileri sonucu çökmesini anlatır.
Reşat Nuri Güntekin Yaprak dökümü romanın da toplumsal konuları ele almış ve modernleşme sürecindeki Türk toplumunda sosyal değişimle yitirilen değerlerin Ali Rıza bey ailesinde sebep olduğu dağılma ve yıkımı anlatmıştır.
