“Kötü bir anıyı unutmanın en iyi yolu güzel bir tanesiyle değişmektir.”
Tyrannosaurus Rex'in EvrimiBilim
Özetle, meslektaşlarım Mark Loewen, Jim Farlow ve Matt Carrano'yla birlikte üç ekolojik faktörün Tyrannosaurus rex'in
evriminde temel rol oynadığını düşünüyoruz. İlk olarak tyrannosaur atalarından miras aldığı ara ("mezotermik") metabolizma T.rex'in benzer ölçülerdeki tamamen endotermik bir yırtıcının ihtiyaç duyduğundan çok daha az besin alarak hayatta kalabilmesine imkân tanımıştır.
İkinci olarak doğu ve batı Kuzey Amerika'nın yeniden birleşmesinin ardından kara parçasındaki önemli artış Tyrannosaurus'un
yayılmasına ve böylece aşırı vücut kütlelerinin gerektirdiği daha düşük nüfus yoğunluklarına ulaşılmasına olanak tanımıştır.
Üçüncü olarak, batı Kuzey Amerika'da daha önce iki veya daha fazla tyrannosaur bulunmuş olsa da bilinmeyen nedenlerden ötürü yalnızca T. rex'e yol açan soy varlığını sürdürmüştür. Et kaynakları için rekabetin olmaması sayesinde bu soyun devasa ölçülere ulaşması için yeterli ekolojik alan ansızın ortaya çıkmış olabilir. İlginç bir biçimde diğer dinozor gruplarının ortalama vücut ölçülerinde de eş zamanlı patlamalar yaşanmış görünür. En iri ceratopsianler (Triceratops), ankylosaurlar (Ankylosaurus) ve pachycephalosaurlar (Pachycephalosaurus) Kuzey Amerika'da bu
dönemde ortaya çıkar. Geç Kretase devrinin sonlarında bu "devler arasındaki devlerin" nükseden evrimi, deniz yolunun geri çekilmesinin ardından kara parçasındaki önemli artışla ilişkili olabilir. Veya belki de henüz bilmediğimiz başka bir açıklaması vardır.
Geç Jura Devri Theropod TürleriBilim
Theropod spektrumunun küçük ucunda vaşak büyüklüğündeki Koparion yer alır; onu kır kurdu büyüklüğündeki Tanycolagreus,
puma büyüklüğündeki Stokesosaurus ve Afrika aslanı büyüklüğündeki Marshosaurus izler. Geri kalan theropodlar günümüzde yaşayan etçillerin ölçü aralığının çok dışındadır. Listenin bir sonraki sırasında, günümüzde yaşayan en büyük kedilerden iki
kat daha ağır olan Ceratosaurus yer alır. Burnunun üzerindeki karakteristik bıçak benzeri bir boynuza sahip olan Ceratosaurus'u, yaşayan en büyük kedilerden üç kat daha büyük olan yaklaşık
1000 kilogramlık (2200 pound) Allosaurus izler. Son olarak 2000 kilogramlık (4400 pound) etkileyici ağırlığıyla Allosaurus'la bile
kıyaslanabilecek bir canavar olan Torvosaurus yer alır. (Bu konuya bütünsel olarak bakacak olursak, kötü şöhretli Geç Kretase tiranı Tyrannosaurus yaklaşık 5000 kilogram ağırlığındadır ve Torvosaurus'un iki katından daha fazla ve günümüzde yaşayan
en büyük yırtıcı memelinin ağırlığından yaklaşık on altı kat büyüktür!) Birçok nedenden dolayı -çenelerde etkileyici bir şekilde sıralanan tırtıklı ve eğimli dişler başta olmak üzere- Morrison theropodlarının tümünün sadece et yediğinden emin olabiliriz; diyetlerinde bitkisel besinlere yer yoktur. En büyük kutup ayılarını ve kedileri çok geride bırakan en az üç farklı etçil türünü (Allosaurus, Ceratosaurus ve Torvosaurus) göz önünde bulundurduğumuzda, daha önce ele aldığımız otçullarda olduğu gibi bunun
günümüzde bildiğimiz hiçbir şeye benzemeyen bir etçil topluluğu
olduğu sonucunu çıkarırız.