Ekim 1571'de, Tuna'dan Nil'e kadar uzanan toprakların hükümdarı, "iki deryanın ve iki kıtanın efendisi" Kanunî Sultan Süleyman'ın halefi II. Selim Hıristiyanlarla savaşta sarsıcı bir bozgunun haberini aldı. Yunanistan'ın batı kıyıları açığında bulunan Lepanto (İnebahtı] Koyu'ndaki bir muharebede do-nanması ezilmişti. Roma döneminden beri Akdeniz'deki bu en büyük kapışmada toplam 230 gemisinin 200 kadarı İspanyol ve Venedik kadırgalarına kurban gitmiş ve belki 59.000 adam kaybedilmişti.
Bu kitapta anlatılan şeyler "Küçük Buzul Çağı" dediğimiz bir iklim olayının 1600 dolaylarında Osmanlı İmparatorluğu'nu yıkılmanın eşiğine kadar getirmesinin hikâyesidir.