Bir hırsız sadece hırsızlık yaparken hırsızdır, daha sonra suçunu itiraf etmek için çağrıldığında değil; hatta bir şair şiir yazarken şairdir, yıllar sonra şiirini radyoda okurken değil.
Ama yaşlılar, bu konuyu en çok bilenler, başarısızlıklarından çok başarılarından bahsetmeyi severler. Bu başarısızlıklar zamanının sarkacının kaçınılmaz bir şekilde sallanmasınadan başka bir şey olmasalar da, başarısızlıklarının onları gülünç göstereceklerine inanırlar.