Güçsüz İmparatorlar yönetimde olduğunda, generaller kaçınılmaz biçimde ölümcül bir taht uğruna birbirine giriyor. Güçlü İmparatorlar yönetimde olduğunda ise, ülke dağılmanın geçici olarak önlendiği felçli bir durağanlığa kavuşuyor ama ancak olası bütün gelişmelerin de dondurulmaları pahasına.
Işıltılı, madeni kulelerin onu çepeçevre sarmaları ve ufkun ötesine doğru kesintisiz sıralanmaları yüreğini daraltıyordu; gezegen büyüklüğündeki bir kentin aşırı meşgul ve kayıtsız yaşantısı onu yalnızlığa ve önemsizliğe mahkum ediyordu.
Yine de kaybedeceksiniz.
"Bir ölünün laneti yüzünden mi?"
"İnsan davranışlarının durdurulamayan, saptırılamayan ya da ertelenemeyen matematiğin laneti yüzünden."