Leonardo, ressam olmanın şanının gerçeklik tarafından kısıtlanmak değil, beslenmekten geçtiğini fark etmişti. “Ressam kendisini mest edecek güzellikler görmek isterse onları yaratma gücüne sahiptir.”
Yirminci yüzyıl fiziğinin önemli iki teorisinden biri yolun bulunmadığı uzayın muazzam genişliğinde hareket eden ışık için geçerli görecelilik, diğeri de mikro maddenin gözle görünmeyen dünyasını kavramaya çalışan kuantum mekaniğidir.
“Ama Leonardo’dan çok kıymetli bir şey öğrendim: günlük hayatta karşılaştığımız olgulara ve içinde yaşadığımız dünyaya tutkulu bir hayretle yaklaşmanın hayatımızın her anını nasıl zenginleştirebileceği.”
Işık ve optik üzerine çalışmalarını sanatıyla birleştirerek nesnelerin iki boyutlu yüzeyde üç boyutlu görünmeleri için modellemede gölgeleme ve perspektif kullanımında uzmanlaştı. Leonardo, bu “nesneyi düz yüzeyde üç boyulu gösterebilmek” becerisi “ressamın birinci gayesidir” demiştir. Büyük ölçüde onun çalışmaları sayesinde boyutluluk, Rönesans sanatındaki en büyük yenilik oldu.