Avcı toplayıcıların başarısının sırrı, yiyeceklerinin çeşitli olmasıydı ve bu da onları açlıktan ve yetersiz beslenmekten korumuştu. Çiftçilerse genellikle sınırlı ve dengesiz beslenirler. Özellikle modern öncesi çağlarda tarım nüfusunun aldığı kalorinin önemli bir kısmı tek bir üründen gelirdi. (Buğday, patates veya pirinç gibi)
..Yeterli ve çeşitli gıda, görece kısa çalışma saatleri ve bulaşıcı hastalıkların olmaması, pek çok uzmanın tarım öncesi avcı toplayıcı toplulukları "ilk müreffeh toplumlar" olarak tanımlamasına sebep olmuştur. Yine de bu eski insanların yaşamını idealize etmek hatalı olacaktır.