Modern özgürlük anlayışı, muhteva ile ilgilenmez. Bu konuda ahlaki bir hüküm vermez. Hükmü bireyin tercihlerine bırakır. Hazcı bir hayat yaşamak, dindar olmak, diğerkâm yahut bencil bir yaşam sürmek yahut daha başka tercihlerde bulunmak, bireyin seçme hürriyetini ortaya koydukları için anlamlıdır. Bu tercihlerin muhtevasını oluşturan değerler ve yaşam biçimleri hakkında hüküm vermek, modern ahlak anlayışının dışındadır.
Buna karşın gelenek özgürlüğe değil, anlama vurgu yapar. Bireyin özgür olmasından önce, anlamlı bir hayat yaşamasını öngörür. Hatta bireysel ve toplumsal yaşama anlam kazandırmak için, özgürlüklerin kısıtlamasını kabul eder. Yani özgürlükleri sadece negatif mânâda değil, pozitif olarak da tanımlar.