1770 erblickte der berühmteste Schachautomat aller Zeiten das Licht der Welt. Wolfgang von Kempelen hatte der österreichischen Kaiserin Maria Theresia versprochen, ihr eine Erfindung vorzuführen, die all ihre üblichen Zerstreuungen übertrumpfen würde. Das Resultat war ein Automat, der als der «mechanische Türke» bekannt wurde. Diese Puppe konnte nicht nur Schach spielen, sondern war auch noch erstaunlich gut darin. 1809 verlor Napoleon gegen ihn, und selbst den besten damaligen Schachspielern gelang es nur unter Mühen, gegen den Automaten zu gewinnen.