Alexander Pope'a göre: "Konumunu bil; bu haklı, bu gerekli derecesini / Körlüğün, zayıflığın, Tanrı bağışlıyor sana.'134 18. yüzyılda, Fransa'da Encyclopedie'nin yazarları, bu yaklaşımın bilgiyi ilerleteceğini düşünüyorlardı: "Mademki 'doğada her şey birbiriyle bağlantılıdır', mademki 'varlıklar, bazı parçalarını kesintisiz olarak algıladığımız, ama çok daha fazla noktada sürekliliğini gözden kaçırdığımız bir zincirlebirbirine bağlıdır, öyleyse filozofun sanatı, ayrı parçalara yeni bağlantılar eklemekten ibarettir - aralarındaki uzaklığı olabildiğince azaltmak
için'."35 Kant bile "ünlü yasa"dan, "yaratılmış varlıkların kesintisiz
hiyerarşisi"nden söz ediyordu.
Rousseau, Emile'de şöyle diyordu: "Ey İnsan! Varlığını kendinle sın ırlı
tut, böylece sefillikten kurtulursun. Doğa'nın varlık zincirinde sana
ayırdığı yerde kal..."