6 Nisan 1980'de Cumhurbaşkanı Fahri Korutürk'ün görev süresi sona erdi. Senato Başkanı olan İhsan Sabri Çağlayangil yeni Cumhurbaşkanı seçilene kadar bu makama vekâlet etmeye başladı. Mecliste Cumhurbaşkanlığı için CHP, 12 Mart müdahalesinin aktörlerinden Muhsin Batur aday gösterdi. AP kanadı ise Muhsin Batur'un karşısına Saadettin Bilgiç'i çıkardı. Bir süre sonra Saadettin Bilgiç adaylıktan çekildi. Onun yerine Batur'un karşısına AP kanadı yine eski bir orgenerali Faik türünü çıkarttı. CHP'nin adayı 12 Mart müdahalesinin güya sol yönelimli generali, AP'nin adayı ise bu müdahalenin sağ eğilimli ve işkenceli uygulamalara adı karışmış önemli aktörlerinden olan bir başka generaldi.