Hilafet, vekalet gibi asaletin karşıtı olarak başkasına vekil olmak yani az veya çok onun yerini tutarak onu temsil etmek demektir vekillik; ya aslın kaybolmasından veya bir yardımdan veya acizinden yahut da bunların hiçbiri olmadığı halde sırf asilin ve vekiline bir şeref bahşederek lütufta bulunmasından doğar ve işte Cenabı Allah'ın yeryüzüne velilerini halife seçilmesi bu kabildendir.