Misail Poloznev adlı karakterin ağzından hayat hikâyesini dinliyoruz. Baş karakterimizin hayata bakış açışı, babası ve toplumun isteği ile çelişmektedir.
Babası, oğlunun ataları gibi şair, düşünür ve entelektüel bir kişilik olmasını ister. Baş karakter ise tüm bunlarla çatışarak, hayatı başka türlü yaşamak istediğini, emek tarafını seçtiğini söyler. Ve tüm bu çatışmaları izleriz
bundan sonraki kısım spoiler içerecektir!
Bir de aşk meselesi var tabi. Bana göre hem erkek, hem kadın için ders alınması gereken bir aşk macerası. Demek ki böyle evlilikler uzun ömürlü olmuyormuş.
Maşa Dolzhikov ile anlatıcı Misail Poloznev arasındaki aşk, Misail'in toplumsal konvensiyonlara başkaldırısıyla başlar. Zengin mühendis Dolzhikov'un kızı olan Maşa, Misail'in asilzade olmasına rağmen boyacılık, marangozluk gibi sıradan işlerde çalışmasını romantik ve cesur bulur. İkisi de geleneksel toplum yapısından sıkılmış, farklı bir yaşam arayan karakterler olarak birbirlerine çekilir ve Maşa, Misail'in yaşam felsefesini destekleyerek onunla birlikte köyde yaşamaya karar verir.
Ancak zamanla Maşa'nın idealizminin çöktüğü görülür. Köy yaşamının zorluklarıyla karşılaştığında hayal kırıklığına uğrayan Maşa, köylülerin değişime direnç göstermesi ve ilgisizliği karşısında yıldırır. Aristokrat kökenli olması nedeniyle lüks yaşama alışık olan Maşa, fiziksel zorlukları ve maddi sıkıntıları kaldıramaz hale gelir.
Giderek duygusal olarak mesafelenmeye başlayan Maşa, Misail'e karşı soğuk davranır ve ortak projelerine olan ilgisini kaybeder. Sonunda bu yaşamı terk etme kararı alarak Misail'i bırakıp eski yaşamına döner. Bu ayrılık Misail için derin bir hayal kırıklığı getirirken, Çehov'un idealizm ile gerçeklik arasındaki çatışmayı ve aşkın geçici doğasını işlediği tipik bir örnek oluşturur.