Kişi o madde veya davranışın kendine zarar verdiğini bile bile aldığı geçici yüksek hazdan dolayı süreci devam ettiriyor. Bütün bağımlılıkların fenomenolojisini anlamak için böyle davranışların, aslında bir tarz "arayış" olduğunu bilmek gerekir. Almancada "bağımlılık", yani die Sucht tabiri, "suchen, aramak" ile akraba kelimedir. Yani "bağımlı" aslında bir anlamda "arayan"dır.