İlk olarak şunu çok net bir şekilde ifade etmek gerekiyor: "Bilim dili"nde teori sözcüğü, "günlük yaşantıda" sözünü ettiğimiz teori sözcü ğünden tamamen farklı bir anlama gelmektedir. Bir arkadaşınıza "11 Eylül Saldırılarıyla ilgili çılgın bir teorim var!" dediğinizde bahsettiğiniz şey, "Evrim Teorisi günümüzdeki canlı çeşitliliğini açıklamayı başaran tek bilimsel teoridir." dediğimizde söylediğimiz şeyle aynı değildir. Günlük yaşantıda teori sözcüğü, "temelsiz veya doğruluğundan emin olunamayan iddia" anlamında kullanılmaktadır. Bilim dilinde ise teori, "son derece sağlam kanıtlarla ve bulgularla desteklenen, deneysel ve gözlemsel olarak doğrulanmış, doğada süregelen olay ve olguları izah etmeyi başaran bilimsel açıklamalar" olarak tanımlanmaktadır. Yani teoriler, bilimin açıklayıcı gücünün doruk noktasıdır! Bu durumda bir teori ne zaman bir yasaya dönüşür? Hiçbir zaman! Bir zamanlar okullarda "Bir hipotez ispatlanınca teori olur. Teoriler daha da fazla ispatlanıp kabul görünce kanun olurlar," şeklinde bir anlatım yapılırdı. Bu, baştan sona, tamamen hatalıdır. Teoriler ile kanunlar arasında bu tip bir hiyerarşi yoktur.
Bu noktada, şunu çok iyi anlamak gerekiyor: İnançlarımız, algılarımızla doğrudan ilişkilidir ancak gerçekler, bizlerin inanç ve/veya algılarından tamamen bağımsızdır! İyi anlatılmış bir hikayeye herkes inanabilir ancak bu, o hikayenin "gerçek" olduğu anlamına gelmez. Öte yandan gerçekler, onlara duyduğumuz inançtan bağımsızdır.