HİKAYE
Adetleri güzel bir padişah vardı. Bir gün hizmetçisine bir meyve verdi.
Padişahın verdiği meyveyi o hizmetçi iştahlı iştahlı yiyordu; sanki ondan daha güzelini hiç yememişti.
Hizmetçisinin güzel güzel yemesine imrenen padişah da onun yemeği arzuladı.
Dedi ki: "Ey hizmetkar! Bir parça da bana ver, çünkü o kadar güzel yiyorsun ki bu meyveyi."
Hizmetçi, padişaha meyveyi verdi. Padişah tattı, acı geldi, kaşlarını çattı. Dedi ki: "Ey hizmetkar, bunu kim yapar? Böyle acı bir meyveyi bu kadar lezzetli kim yer?"
Hizmetkar padişaha dedi ki "Ey sultanım! Elinden yüzbinlerce armağan aldım. Acı bir meyve gelince, geri vermeyi uygun görmedim. Elinden her an bana bir hazine ulaşırken, bir tek acı elma ile bana zahmet nasıl ulaşır?
Nimetlerinle beslendim, senin elinden gelen bir nimet, nasıl olur da bana acı gelir?"
Bundan sonra İvan'la Gavrilo tıpkı ihtiyar babaları gibi iyi komşular olarak yaşadılar. İvan Şçerbakov babasının dediklerini, Tanrının emirlerini asla unutmuyordu: Kıvılcımın söndürmeyen ateşi zapt edemezdi.
Birisi ona kötülük ederse intikam almaya değil, arayı düzeltmeye çalışıyordu; biri ona küfrederse aynı şekilde karşılık vermiyor, karşısındakine küfür etmemeyi öğretmeye çalışıyordu; kadınlara ve çocuklara da bunu öğretiyordu. İvan Şçerbakov durumunu böylelikle düzeltti ve eskisinden daha iyi bir yaşam sürmeye başladı.