"Adam Smith, 18'nci yüzyılda serbest ticaret ve uluslararası uzmanlaşmanın yararlarını mutlak üstünlük teorisiyle açıklamıştı. Bir ülke, bir başka ülkeye göre hangi malları daha düşük maliyetle üretiyorsa o malların üretiminde uzmanlaşmalı ve bunları ihraç ederek pahalıya üretebildiklerini, onları ucuza üreten ülkelerden ithal etmelidir. David Ricardo bunun böyle olmadığını karşılaştırmalı üstünlükler teorisiyle ortaya koydu."