Avustralyalılarda (yerli,ilkel toplulukları) eksik olan tüm dini ve sosyal kurumların yerini “totemcilik” alır. Avustralya kabileleri, her biri kendi totem’inin adını taşıyan aşiretlere, yani klanlara ayrılmıştır. Genelde eti yenebilen, zararsız ya da tehlikeli, korkulan bir hayvan, nadiren de bir bitki ya da doğa gücüdür (yağmur, su) ve totem ile tüm kabile arasında çok özel bir ilişki vardır. Totem her şeyden önce kabilenin atası, ayrıca kehanetler gönderen koruyucu ruhu ve yardımcısıdır; başkası için tehlikeli olsa bile kendi evlatlarını tanır ve sakınır.