Gök bilimciler 1990'lardan itibaren nihayet diğer yıldızların teleskopların güçlenmesi ve tekniklerinin gelişmesiyle birlikte keşif oranı çığ gibi büyüdü.
Etrafında döndükleri yıldıza kıyasla çok küçük oldukları ve yansıyan yıldız ışığıyla zayıf bir şekilde parladıkları için gezegenler doğrudan gözlemlemek en büyük teleskoplarla bile epey zordur. Bunun yerine başka teknikler kullanılır. Bunların içinden kendisini ispat eden ve hâlâ en başarılı metot sayılan "dikey hız yöntemi" yörünge çizen gezegenler yüzünden yıldızın konumunda görülen küçük yalpalamaları saptamak için yıldız ışığındaki ufak Doppler kaymalarını kullanır. Oldukça başarılı diğer bir teknik de, bir gezegenin ait olduğu yıldızın önünden geçmesiyle o yıldızın ışığındaki ufak düşüşleri saptayan "geçiş yöntemi"dir. Tüm tekniklerin faydaları ve yetersizlikleri olsa da, sonuç olarak binden fazla Güneş dışı gezegen keşfedilmiştir ve bunların sayıları hızla artmaya devam eder.
