Bağımlılık ortağı bir kişi, ontolojik güvenlik duygusunu ayakta tutmak amacıyla isteklerini belirlerken, başka bir bireye veya bir bireyler kümesine ihtiyaç duyan kişidir; kendini başkalarının ihtiyaçlarına adamadan kendinden emin olamaz. Bağımlılık ortaklığına dayanan bir ilişki ise, bir bireyin, davranışları bir tür zorlayıcılığın hükmü altında olan bir partnere psikolojik olarak bağlandığı bir ilişkidir.