Çok genel olarak Morisko ibaresi, tarihçilerce 16. yüzyıldan önce İber Yarımadası'na* gelmiş Müslümanların tehciri esnasında(zorlanarak) Hristiyanlığa geçenlere verilen isim olarak ele alınır.
İspanyol Kraliyet Akademisi'nin sözlüğüne göre de İspanya'nın yeni yapılandırıldığı dönemden kalma vaftizli Morolar'a denir.
Buradaki Moro'dan kasıt hem Kuzey Afrikalılar hem de Müslümanlardır. Morisco, Moro'dan türer ve küçültme anlamı taşır. Modern dilde Morocco'ya yani Fas'a ait, Faslı, Arap-Berberî karışımı gibi anlamlara gelse de o dönemde pagan(putperest) olmayan, vaftiz olmuş esmer insanlar anlamında kullanılmıştır.
Diğer taraftan "moro" ke-limesi latince "maurus" kelimesinden gelir ve Moritanyalı, Afrikalı gibi anlamlara gelir. Roma İmparatorluğu zamanında bu kelime, Fas ve Cezayir bölgelerinde mukim halk için kullanılmıştır. Yunanca "mauros" koyu tenli esmer anlamına gelmektedir. Kuzey Afrikalıların esmerliği ile de belki bu noktada bağlantı kurulabilir.
Ama kesin olarak diyebiliriz ki Morisko, bir ırk ya da renkten çok bir dine yapılan atıftır.
Yani Morisko tabiri aslında o günkü Hristiyanların kendilerini ırktaş ve dindaş olmayanlardan ayırmak adına kullandıkları Yeni Esmer Hristiyanlar ya da Afrikalı Yeni Hristiyanlar olarak tercüme edilebilecek olan "cristiano nuevo de moro" tabirinin kısaltması olarak kullanılmıştır.
*İber Yarımadası ya da İberya, Avrupa kıtasının Akdeniz'e uzanan üç yarımadasından biridir. İber Yarımadasında İspanya ve Portekiz devletleri yer almaktadır. (Diğerleri Balkan ve İtalya yarımadaları)