Birçoğuna yıllar boyunca zeki oldukları söylenmiş, ama bu olumlu mesaj ("Çok zekisin") bile öğrencilere zarar veriyor. Bu mesajın öğrencileri savunmasız kılması, "zeki" olduklarına inandıkları takdirde, zor bir işle karşılaştıklarında yaşadıkları zorlanma hissinin yıkıcı bir hal alabilmesinden kaynaklanıyor. Meğer zeki değilmişim, pes etmelerine veya okulu bırakmalarına neden oluyor.