Kitap Amerikalı bir kültürel antropolog olan Renato Rosaldo tarafından yazılmıştır. Eşi ile katıldığı bir saha araştırmasında( Kendisi İlongotların headhunting yani kafa avı kültürünü, eşi de onların duygu folkloru bağlamında duygularını incelemektedir) eşinin hayatını kaybetmesi üzerine yıllar sonra araştırma yazılarından, günlüğünden vs. hareketle bu kitabı yazmıştır. Yasın şiiri ve etnografisi dediği bu kitapta, yaptığı araştırmalardaki görüştüğü yerlilerden edindiği bilgileri ve kendi gözlemlerini şiir olarak sunmaktadır. Renato anlamaya çalıştığı ve kendi kafasından bazı çıkarımlarda bulunduğu yerlileri kendi eşini kaybedince anlamaktadır. Yerlilerin neden bir yakınlarını kaybettiklerinde düşman kabilelere kafa avı için akın düzenlediklerini vs. anlamlandırmak için bazı görüşler öne sürmektedir ancak bunların yanlışlığını, kendi eşini kaybettiğinde sigorta görevlilerinin gelip abuk sabuk konuşmaları üzerine hissettiği "sigorta görevlilerinin başlarını koparma istediği" anında anlamaktadır.
Kitapta ayrıca klasik etnografiye karşı eleştiriler getirip özdüşünümel çalışmak, otoetnografi yapmak gerektiğini, yazarın yazdığı konudan tamamen soyutlanmış gibi yazmasının - yazmaya çalışmasının yanlış olduğunu savunmaktadır. Eleştirileri ve uyguladığı yöntemiyle postmodernizmin antropolojideki öncülerinden olduğunu gösteren Renato Rosaldo, başta kendi alanı olmak üzere tüm akademik çevrelere farklı ve gerekli bir bakış açısı kazandırmaktadır. Tabi Türkiye'de henüz bu açıyla bakabilen yoktur ve bunu deneyenler akademide ağır eleştirilere maruz kalacaklardır, tez savunmalarından vs. büyük ihtimalle geçemeyeceklerdir. Türkiye'deki halkbilimciler ve kültürel antropologlar başta olmak üzere tüm akademik camia için faydalı bir kitaptır.