Roman, ABD’nin Kaliforniya eyaletindeki Monterey kasabasında/şehrinde, gerçek bir sahil bölgesi olan Sardalye Sokağı’ ında geçiyor. Büyük Buhran dönemindeki sardalye konserve fabrikalarının bulunduğu sahil şeridi bölgesi.
Kitap, ekonomik olarak toplumun kenarında kalan ama kendi içinde güçlü bağlar kurmuş insanların gündelik yaşamını anlatıyor. Serseri grubu Mack ve arkadaşları, doktor Doc, genelev sahibi kadın Dora, çinli bakkal Lee roman boyunca öne çıkan karakterler arasında. Yazar bu kitapta karakteri ve atmosferi anlatıyor. Olay odaklı konu bekleyenler hayal kırıklığına uğrayabilir. Olay örgüsü ve güçlü dramatik bir roman değil. Okurken zaman zaman dağınık yapısı nedeniyle bazen "ne anlatıyor?" hissi oluştu.
Karakterlerin küçük anlarını, dostluklarını, hayata tutunma biçimlerini, yardımlaşma duysusunu çok güzel anlatmış. Yazarın diğer kitaplarına kıyasla daha alt seviyede bir kitap. Ama okunmaz da değil. Yazarın bütün kitaplarının özgün konusu olan yoksulluk bu kitapta yalnızca sefalet olarak değil aynı zamanda dayanışma, mizah, gurur ve insanlıkla birlikte harmanlanmış.
Dağınık anlatımı nedeniyle 7 puan verdim.