Kitap iki hikâyeden oluşuyor.
Ve ikiside çaresizlik, açlık, yoksulluk üzerine birisi kaçak bir asker bir diğeri sadece kitaplarda yaşayan kitaplar haricinde gazete bile okumayan insanlarla gerekmedikçe iletişim kurmayan Sahaf Mendel...
Stefan Zweig iki hikayede de savaş yüzünden etkilenip zarar gören masum iki insanı kaleme almış.
Yine her zaman Zweig'in kitaplarında bulunan psikolojik analizler ve kısacık hikâyelerde verilen mesajlar harikaydı.