Oksijen son derece reaktif bir gazdır ve atmosferde birikebilmesinin tek nedeni, yaşayan organizmalar tarafından sürekli yenilenmesidir. Hatta atmosferdeki oksijenin varlığı bir gezegenin jeokimyası için o denli sıra dışıdır ki astrobiyologlar bunu, yaşamın biyoimzası kabul ederler.