Sfenks Tebai dışındaki dağlarda yaşar ve gezginler ile kent halkını taciz ederdi. Tebai’ye gelen Oedipus Sfenks’le karşılaştı. Canavar onu durdurdu ve şu bilmecenin cevabını bulmasını istedi: “Sabahleyin dört ayak, öğleyin iki ayak, akşamleyin de üç ayak üzerinde yürüyen yaratık hangisidir?”
Daha önce düşünüp yanıtı bulamayanların aksine Oedipus “insan” diye cevap verdi. İnsan “sabahleyin” yani yaşamının ilk yıllarında, bebekken, emekler, dört ayak üstünde hareket eder; “öğleyin” yani yetişkin olunca iki ayak üzerinde yürür ve “akşamleyin” yani yaşlandığında baston kullanır.