Kısmen merkezi devletin gücü, kısmende dünyanın emperyalist rekabeti nedeniyle, Osmanlı Birinci Dünya Savaşına kadar sömürgeleşemedi. İngiltere, Fransa ve Almanya arasındaki dengeler yüzyıl boyunca değişirken, hiçbiri diğerinin etkinliğini bertaraf edemedi. Büyük güçlerin çekişmesi, Osmanlı için belirli bir manevra alanı yaratıyor; Osmanlı Devleti, dış baskılar karşısında direnebilmek için, Avrupalı güçlerden birini diğerine karşı kullanabiliyordu.(19. yy )