Çocukluk bir canlıya sinir ağlarını inşa etmesi için zaman verir. Bir canlının çocukluk süresi doğrudan korteksinin boyutuyla ilgilidir ve bir insanın çocukluk dönemi başka canlılara göre açık ara uzundur. Küçük beyinli canlılar kısa çocukluklar geçirir. çünkü işletim sistemleri hızla oluşur. Bir fare iki aylık olduğunda ebeveyn olabilir. Bir zürafanın boyu daha rahimden düşerken birkaç metreye ulaşır ve birkaç hafta içinde de yetişkinlerin yaptığı neredeyse her şeyi yapar. Primatların nispeten daha uzun çocukluk dönemleri olur. Bir maymunun çocukluk dönemi bir ceylanınkinden üç kat daha uzundur. Bir kuyruksuz maymununkiyse bir maymununkinin üç katıdır. İnsanların çocukluk dönemi kuyruksuz maymununkinin üç katıdır. Ne kadar fazla nöron oluşturulacaksa, hayatta kalmaya uygun şekilde bağlantı kurmaları o kadar zaman alır.