Nümerik kimlik kavramını anlamak için kavrama yakından bakalım. Mutfak masamın yanında duran, kesinlikle birbirinin aynısı gibi gözüken ve aynı malzemeden yapılmış iki sandalye, niteliksel olarak aynı olabilir ancak bun lar nümerik olarak aynı değillerdir. Oturma odamdaki bir san dalyeyle karşıtlık oluştururlar. Gözlerimi kapattığım sırada birisi bu sandalyelerden birisini boyarsa, gözümü açtığımda gör düğüm sandalye artık niteliksel olarak farklıdır ama nümerik olarak daha önce gördüğüm sandalyeyle aynıdır.
Bu durumu kişilere uygulayalım. Bir akrabanız size yıllar içinde değişmiş olduğunuzu söylediğinde, sizin nümerik ola rak hala aynı kişi olduğunuzu kabul etmiş olur. Sizin bu dün yadan göçtüğünüzü düşünmez ama sizin artık niteliksel olarak biraz farklı olduğunuzu anlar.
Bir kişinin, hafızasını tam olarak yitirdiğinde ve karakterin de köklü bir değişiklik olduğunda nümerik olarak hala aynı ki şi olup olmadığı üzerine birçok tartışma sürmektedir. Filozof lar, bir beyin kanaması geçiren kişinin bu olaydan önceki kişi den yalnızca niteliksel olarak mı, yoksa aynı zamanda nümerik olarak da mı farklı olduğu konusunda anlaşamamakta. Yalnız ca psikolojik devamlılığımız olduğu sürece aynı kişi olduğu muzu savunan Derek Parfit gibi filozoflar, böylesi bir durumda nümerik olarak farklı bir bütünlüğe ulaşmış olacağımızı söylü yorlar. Bedensel olarak devamlılığı sürdüğü sürece birisinin ay nı kişi olarak kalacağını söyleyen Bernard Williams gibi filozof larsa bu görüşün tam karşıtını savunuyorlar.