Almanya İngiltere ile iyi ilişkiler sürdürmeye çalışmıştı. Ne var ki 1888 yılında Kaiser olarak tahta çıkan II. Wilhelm'in, İngiltere'nin geleneksel deniz üstünlüğünün karşısına dikilmek amacıyla büyük bir savaş gemisi inşası programını başlatması, iki ülke arasındaki ilişkileri bozdu. Almanya'nın hızla sanayileşmesi ve denizaşırı sömürü arayışı içine girmesi de İngiltere'yi telaşlandırmıştı.