İlber Ortaylı hocanın kendi notlarından oluşan, hem dünya tarihinden hem de yakın tarihte kendisinin de temas ettiği çağdaş Türkiye'nin önemli isimlerinden bahsettiği, okuması inanılmaz keyifli bir çalışma. Kitaba başlamadan önce tarihteki önemli şahsiyetler hakkında ansiklopedik, mesafeli ve soğuk bilgilerle karşılaşacağımı düşünürken daha ilk portrelerle İlber Ortaylı insanın ruh ve zihin dünyasını elleriyle tutup silkeliyor. Kendisinin bir başka zât için kullandığı tabirle "abartma ve yerme gibi amatörlere has ayarsızlığın olmadığı bir üslupla", kimseyi etiketlemeden yalnız yaptığı işlerle yad ederek hem şahıslara hayranlık duymamı sağlamış hem de bakış açımı kitap boyunca terbiye etmiştir. Böyle güzel insanlardan ve kitaplardan hakkınca istifade edebilmek temennisiyle.