Dört milyon kişi opolçençi milisi olarak gönüllü yazıldı ya da yazılma mecburiyetini duydu. Can kaybı akla sığmayacak ölçüde korkunçtu: Abeslik bakımından belki ancak Zulu kralının ordusundaki disiplini kanıtlamak için bir savaşçı alayını (impi) uçuruma doğru yürütüp aşağı yuvarlamasının aşabileceği bir kıyım. Bu eğitimsiz askerler çoğu kez silahsız olarak ve birçoğu hâlâ sivil giysiler içinde, Wehrmacht'ın panzer kolları üzerine gönderildi. Daha Leningrad kuşatması başlamadan önce dört milis tümeni neredeyse tamamen yok edildi. Cephedeki beceriksizlikten ve kargaşadan, ayyaşlık ve yağma olaylarından ya da NKVD infazlarından habersiz aileler, rejimi neredeyse hiç eleştirmeden yas tuttu. Öfke düşman için saklandı.