İnsan zihni, karmaşık, belirsiz durumlardan tedirgin olur. Zihin, açık ve somut olmayan, belirsiz olan şeyleri açık somut ve belirli yapmaya yönelir. (intolerans of ambiguity)
Ruhsal bir sıkıntının bedensel bir rahatsızlığa; karmaşık ve açıkça tanımlanamayan bir kuşkunun belirli düşmanlara bağlanması (paranoid psikozlarda) somutlaştırmaya örnek verilebilir.
İnsanoğlu eski çağlardan beri doğadaki zorluklar karşısında çaresiz kaldıkça ve birçok doğal olay için açık seçik, kolay anlaşılır nedenler bulamayınca, yansıtma ve somutlaştırma gibi savunmaları kullanarak, gerçekle bağdaşmasa bile rahatlatıcı açıklamalar bulabilmekte; bunları cin, şeytan, büyü gibi doğaüstü güçlere bağlamakta ve bunlara karşı özel savunma yolları geliştirmektedir.