Kitap bir geminin karadan ayrılmasıyla birlikte başlıyor. Bu gemide dünya satranç şampiyonu Mirko Czentovic de bulunmaktadır. Kitabın ilk bölümü Czentovic'e ayrılmıştır. Mirko babasını kaybettikten sonra bir peder tarafından yetiştirilir. Bu çocuk öğrenim hayatı boyunca anlamak da, konuşmak da, iletişim kurmak da zorluk çekmektedir. Peder
